Il «Programma Operativo Nazionale Ricerca e Innovazione 2014-2020» (PON R&I 2014-2020) è lo strumento che, secondo il Ministero dell’Università e della Ricerca, serve «al miglioramento della qualità dell’istruzione superiore e al rafforzamento della ricerca, dello sviluppo tecnologico e dell’innovazione, realizzando gli obiettivi della politica di coesione dell’Unione europea a favore delle proprie aree territoriali più svantaggiate».

Nel luglio 2021, vista la dotazione rimanente delle risorse disponibili nell’ambito del piano e la necessità che fossero spese quanto prima, nell’ambito della coordinazione con il programma React-EU e il nuovo settennato di bilancio europeo, il Ministero dell’Università e Ricerca ha ritenuto di intervenire per attivare con questi fondi percorsi di dottorato a valere sul XXXVII ciclo nell’ambito dell’azione IV.4, ossia “Tematiche dell’Innovazione” e nell’ambito dell’azione IV.5, “Tematiche Green”.

Il Ministero ha stanziato complessivamente 230,75 milioni di euro per questi dottorati, prevedendo che le borse siano finanziate con le risorse di cui al decreto per due delle tre annualità previste, ossia sino al 31 dicembre 2023, mentre le risorse complementari per il periodo successivo devono essere stanziate dagli Atenei stessi, che risultano quindi come co-finanziatori della borsa di dottorato, nonostante le norme e le disposizioni cui i dottorandi e gli Atenei stessi debbono sottostare siano delineate dal Ministero stesso per mezzo di un disciplinare allegato.

Questa previsione fa sì che il dottorato PON R&I costituisca, di fatto, una tipologia speciale di dottorato, con una normativa di riferimento ulteriore rispetto a quella di un normale dottorato di ricerca e peculiare anche rispetto ai normali dottorati industriali. Questo è il motivo che ha spinto l’ADI a ritenere necessaria un’agile guida che permettesse alle colleghe e ai colleghi che beneficeranno di queste borse di meglio orientarsi. La guida è stata concepita come un complemento alla guida ADI al dottorato innovativo, aggiornata al 2020, e alla guida ADI al dottorato di ricerca.